E se l’eredità è in passivo? Come evitare di rispondere dei debiti

Non è detto che chi se ne va lasci sempre una florida situazione economica e beni da dividere tra gli eredi. L’acuirsi del disagio economico si manifesta anche con l’incremento del numero dei casi di eredità “negativa”, nella quale cioè l’ammontare delle passività supera quello degli elementi attivi dell’asse. Se si pensa che l’erede risponde illimitatamente, con il proprio patrimonio, dei debiti ereditari (fino al punto di subire l’esecuzione da parte dei creditori dell’eredità sui beni che gli appartenevano anche prima dell’apertura della successione) allora si intende come sia importante non solo comprendere quali siano le componenti attive e passive dell’asse ereditario, ma anche mettere a fuoco quali siano gli strumenti idonei ad evitare che queste conseguenze si producano. Noi abbiamo pratica di queste situazioni.

La rinunzia all’eredità: è la soluzione?

Chi rinunzia all’eredità viene considerato dalla legge come se mai non fosse stato chiamato. Essa possiede cioè efficacia retroattiva. Spesso, in presenza di una eredità dannosa, la rinunzia è la soluzione appropriata. Ma è sempre così? E se ci sono figli? Se questi figli sono minori d’età? Va detto chiaramente che, secondo la regola della rappresentazione, al posto di chi rinunzia, subentra automaticamente come chiamato il suo discendente in linea retta. Inoltre la rinunzia non giova al chiamato che, essendo nel possesso dei beni ereditari (es.: le chiavi di casa), abbia lasciato trascorrere oltre tre mesi dall’apertura della successione. Tema, dunque, complesso che rende consigliabile il ricorso di chi conosce la materia.

Possono i creditori aggredire i miei beni?

Se ho accettato l’eredità (senza beneficio di inventario) certamente i creditori possono richiedere a buon diritto il pagamento dei debiti ereditari. Infatti la legge prevede la piena responsabilità degli eredi per le passività lasciate dal defunto. Va chiarito che l’assunzione della qualità di erede non discende soltanto da un atto formale di accettazione. Per lo più, anzi, si diventa eredi senza quasi accorgesene, in conseguenza di atti che comportano accettazione tacita o presunta. Cosa significa? Se vendo un bene appartenente all’eredità, ad esempio un’autovettura, compio un atto che non avrei diritto di fare se non nella qualità di erede: ebbene la legge collega a tale atto la qualità ereditaria. Ancora: se sono nel possesso dei beni ereditari (si pensi alla chiavi di casa) e trascorrono tre mesi, sono automaticamente erede. Meglio non fare passi falsi e domandare a chi quotidianamente si occupa di queste vicende.

Possono i miei creditori aggredire i beni ereditari?

La risposta è affermativa: una volta che ho accettato l’eredità che mi è stata devoluta, i beni ereditari diventano parte integrante del mio patrimonio. Pertanto essi ben possono essere assoggettati ad esecuzione insieme agli altri beni che già mi appartengono. Neppure una eventuale rinunzia all’eredità può giovare: infatti la legge prevede uno specifico rimedio per i creditori personali del chiamato che abbia rinunziato all’eredità. Essi possono infatti, ai sensi dell’art. 524 cod.civ., “farsi autorizzare ad accettare l’eredità in nome e luogo del rinunziante”. Si tratta di situazioni complesse, nelle quali è opportuno comprendere con esattezza quale sia la propria situazione prima di compiere mosse avventate.

L’accettazione con beneficio d’inventario

Come fare per evitare di dover rispondere con i propri beni dei debiti ereditari? La legge ha messo a disposizione un sistema per poter costruire una sorta di “compartimento stagno” tra il mio patrimonio e quello del defunto che ha lasciato debiti. Questo risultato è possibile accettando l’eredità con beneficio di inventario. Il procedimento non è semplice, ma talvolta è l’unica cosa da fare. Occorre che un pubblico ufficiale abilitato dalla legge effettui l’operazione di accertare quali attività e quali passività si trovano nell’asse ereditario. In questo modo sarà possibile far constatare ufficialmente debiti e crediti e, cosa importante, mantenere la responsabilità dell’erede nei limiti del valore di quanto si è trovato nell’asse, senza che debba rimettercene si tasca propria.

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